Μακρινοί συγγενείς

Αδέλφια μου,αλήτες...γατιά!

Τα Αιλουροειδή είναι η βιολογική οικογένεια των γατών· κάθε μέλος της οικογένειας ονομάζεται αίλουρος. Αποτελούν οικογένεια Σαρκοφάγων. Το πιο οικείο είδος της οικογένειας είναι η κατοικίδια γάτα, η οποία για πρώτη φορά συνδέθηκε με τον άνθρωπο πριν από περίπου 10.000 χρόνια, αλλά η οικογένεια περιλαμβάνει και όλες τις άγριες «γάτες», συμπεριλαμβανομένων των μεγάλων γατών.

I'm just a cat!

Τα σωζόμενα Αιλουροειδή ανήκουν σε μία από τις δύο υποοικογένειες: Πανθηρίνες (μεγάλοι αίλουροι· περιλαμβάνονται οι τίγρεις, τα λιοντάρια, οι ιαγουάροι και οι λεοπαρδάλεις), και Αιλουρίνες (μικροί αιλουρίδες· περιλαμβάνονται τα πούμα, οι γατοπάρδοι, οι λύγκες, οι οσελότοι και οι γάτες).

Let me give ya a headache!!!

Τα πρώτα αιλουροειδή εμφανίστηκαν κατά το Ολιγόκαινο, περίπου 25 εκατομύρια χρόνια πριν. Στους προϊστορικούς χρόνους, μία τρίτη υποοικογένεια, οι Μαχαιροδοντίνες, περιελάμβαναν τους «μαχαιρόδοντες», όπως ο γνωστός Σμιλόδους. Άλλα εκ πρώτης όψεως γατόμορφα θηλαστικά, όπως ο Θυλακόσμιλος ή οι Νιμραβίδες δεν συμπεριλαμβάνονται στα Αιλουροειδή, καθώς θεωρείται ότι εμφανίζουν μόνο επιφανειακές ομοιότητες. 

Τα αιλουροειδή είναι τα αυστηρότερα σαρκοφάγα των 13 χερσαίων οικογενειών που ανήκουν στην τάξη των Σαρκοφάγων, αν και οι τρεις οικογένειες των θαλάσσιων θηλαστικών, που συνιστούν την υπεροικογένεια Πτερυγιόποδα είναι όσο σαρκοβόροι είναι και τα αιλουροειδή. Τα αιλουροειδή μερικές φορές αναφέρονται ως υπερσαρκοφάγα λόγω της πολύ υψηλότερης αναλογίας πρωτεΐνης που χρειάζονται στη διατροφή τους, πολύ υψηλότερη από τα περισσότερα άλλα θηλαστικά